Kukurjak (lat. Eranthis hyemalis) je višegodišnja ranoproljećna geofita koja pripada porodici ljutica. Ova prelepa biljka razvija krtolasti rizom i uspravnu, golu stabljiku, čija boja varira od zelene do crveno-smeđe. Na vrhu stabljike nalaze se tri zvezdasto razdeljena lista koji obuhvataju pojedinačni cvet prečnika 20-30 milimetara. Sam cvet je vrlo upadljiv i može se videti od januara do marta, neposredno nakon topljenja snega, ali i pod njim. Upravo zbog toga, ova biljka nosi i latinski naziv koji ukazuje na njenu sposobnost da cveta u proleće, pa čak i kada su snežni pokrivači još uvek prisutni.
Visina biljke kreće se od 5 do 15 santimetara, dok prizemni listovi pojavljuju se tek nakon cvetanja, na dugim drškama. Ovi listovi imaju okruglasto-srcoliki oblik i perasto su podeljeni na pet do sedam linearnih delova. Cvet sastoji se od šest, ređe od pet do osam, jasno žutih listića cvetnog omotača, koji najčešće imaju celovit rub. Krunični listići su preobraženi u peharaste nektarije sa drškom, što dodatno doprinosi atraktivnosti ove biljke.
Kukurjak je biljka koja se odlikuje velikim brojem prašnika, koji su kraći od listića cvetnog omotača, kao i 4-6 slobodnih tučkova. Meak (plod) je smeđ, dugačak do 15 milimetara, poprečno izbrazdan i sa kljunom na vrhu. Seme je smeđe, dugačko 2,5 milimetara, skoro uglasto i spremno za razmnožavanje.
Kukurjak cveta od januara do marta, čineći prvi znak dolaska proleća. Njegovo cvetanje neposredno nakon topljenja snega omogućava mu da bude među prvim cvetovima koji se pojavljuju u vrtovima i prirodi. Ova biljka je pravi simbol buđenja prirode, jer je prepoznatljiva po tome što cveta i pod snegom. Plodonosi tokom marta, aprila i maja, a seme se širi kroz prirodu i omogućava da se biljka brzo širi.
Rasprostranjenost kukurjaka je uglavnom vezana za južnu Evropu – južnu Francusku, severnu i srednju Italiju, Sloveniju, kao i jugoistočnu Evropu, uključujući Hrvatsku, Bosnu i Hercegovinu, Srbiju i Bugarsku. U srednjoj i zapadnoj Evropi, kao i u Britaniji i Severnoj Americi, ova biljka je naturalizovana i nalazi se u parkovima i baštama, gde se zbog svog ranog cvetanja i dekorativnosti često uzgaja. Kukurjak je cenjen zbog toga što svojim prelepim cvetovima osvetljava i olepšava tamne, zimske i prolećne mesece.
U Bugarskoj je opisan i varijetet bulgaricus, koji se odlikuje određenim specifičnostima u pogledu boje i oblika cveta. Bez obzira na varijacije, kukurjak ostaje omiljena biljka koja svojim ranim cvetanjem unosi radost i živahnost u svaki vrt.
Kukurjak je pravi prolećni ambasador, koji unosi živost u svaki kutak prirode i u vrtovima širom sveta. Zbog svoje atraktivnosti i sposobnosti da izdrži hladnoću, ova biljka je pravi simbol prolaznosti zime i dolaska toplih prolećnih dana.